在我采访过的服刑人员中，没有一个人能像赵宗汉那样给我留下那么深的印象：尽管入狱前也算一方名人，但他是极少愿意在报道中使用真名的服刑人员；尽管年近古稀，他的精神却非常矍铄，举手投足之间都透着乐观和开朗；尽管身处高墙，他却活得非常充实和洒脱，用画笔绘出了自己另一种价值。从他的身上，我看到了一种令人欣喜的转变。

　　大病“生”出另种态度
　　入狱前，赵宗汉在当地很算得上有分量的人物：年轻时他就是中国当时小有名气的画家，后来弃笔从商，他同样很成功，65岁的他已经掌管着嘉兴一家外商独资企业和三家合资企业。然而，就在赵宗汉的事业春风得意之时，2000年5月，他却因经济犯罪被法院判处无期徒刑。这个判决一度让他极为“不爽”，带着这样的情绪，他进入省六监服刑。
　　面对高墙铁窗，赵宗汉体会到了前所未有的压抑，整天对民警和同犯撒气，加上身患高血压、心血管等疾病，他几乎对人生失去了信心。直到一次发病，脾气倔犟的赵宗汉被民警拽到了医院。
　　“要是民警当时生气不管了，恐怕我就要出事了。”回想当时的情景，赵宗汉还特后怕。当时一检查，他的血压居然达到140－250，已经有生命危险！时值2001年的春节前夕，大年初一那天，他正一个人在病床上发呆，门却被人推开了。“赵宗汉，新年快乐！”中队领导和民警手捧水果和营养品来看他了。
　　这可大大出乎赵宗汉的意料。“过年第一天，民警们丢下家里人，为了来看我这个生病的犯人。”入狱半年多，他心里的坚冰开始融化了。

　　拿起丢下35年的画笔
　　经过一段时间的治疗，赵忠汉的身体得到恢复。可是，面临着漫长的刑期，未来的路该怎么走，年过花甲的赵忠汉心里还是没底。
　　一天，民警建议他去当监狱育新学校的美术教员。赵忠汉对这个建议既惊喜又担心：“高兴的是监狱让我去发挥我绘画的特长，担心的是我已经几十年没拿画笔了，不知道自己还行不行。”
　　15岁时就得名师指点的赵宗汉对各种绘画手法都有比较深的造诣，尤其擅长国画和连环画。后来弃笔从商，这画笔一丢就是35年。“当我再次拿起画笔时，心里真是百感交集。没想到我再次拿起画笔的地方竟然是监狱！”监狱还给他提供书籍、纸张、颜料，把他的画放在监狱画廊里展出。这给了赵忠汉很大的鼓舞，他重新从基本功练起，甚至把碗盛上水放在手臂上以锻炼手功。
　　经过一段时间的练习，赵忠汉下笔越来越得心应手。在女监服刑人员宗幼菊的文学作品《巨人》获得了国际大奖之后，赵忠汉以这个为题材创作了一组连环画，并借此获得了2002年浙江省监狱管理局评选的局级优秀报道员。

　　铁窗里他体会到另一种人生的成功
　　成功让赵忠汉感受到了服刑以来最畅快的喜悦。
　　2003年，赵宗汉在监狱的建议下，开始向自己绘画技能的更高领域发起了挑战：画虎。虎是中国国画界公认最难画的形象之一。赵忠汉从来没画过虎，第一次画，失败；第二次画，失败；第三次画，还是失败……。在反复画了六稿后，一头下山猛虎终于跃然纸上。2003年浙江省监狱系统美术大赛中，他的这幅中国画《虎》获得了一等奖。
　　在采访即将结束时，赵忠汉特意给我看了一封来自德国的信。这封信是他侨居德国的弟弟赵忠治专程寄给省六监蔡文光副监狱长的。在信的结尾这样写道：“我应该向你们表示深深的感谢，感谢你们维护服刑人员的利益，更确切地说，是感谢你们在切切实实的做法中维护了宪法的庄严……这种视宪法为最高准则的浩然正气蔚然成风，必将赢得全世界华人的拥戴和世人的尊敬……”